ダルバートって何？ どうやら、炊いた米飯とスープの、和食で言う「一汁三菜」に近い食事のようでした。
言うまでもなく日本は「コメの国」。稲作が伝来した３０００年も前から、僕たちは必要な栄養の大半を米に頼ってきました。「米には精霊が宿る」と神格化さえしてきました。
伝統の一汁三菜、いえいえ、一汁一菜で、ご飯を何杯も。
そうやって長い歴史を重ねてきました。
庶民の食卓に豊富な種類のおかずが並んだのは、戦後の高度経済成長以降の話です。ですから米飯を「主食」と言い続けてきたのです。 もちろん日本にとどまらず、稲作起源の地である中国、そこから広まった朝鮮半島や東南アジア、そしてインド地方まで、多彩な米食文化が根づいています。
だからネパールも、家庭料理の代表としてダルバートがあるのですね。
ダルバートは、豆のスープ（「ダル」。これが日本で言えば味噌汁みたいな、食事に欠かせない存在です）・炊いた米飯（バート）・カレー味の肉か野菜料理（タルカリ）・漬物（アチャール）で構成されます。米飯にスープをかけて、現地流であれば右手の人差し指・中指・薬指をスプーンのように使って、すくって食べます。ぼくも試してみましたが、これはなかなか難しい。
これがダルバートです。左端がダル。その右がチキンのカレー煮、その右がジャガイモなど野菜の炒め煮。右端がバート。
ダルやバート、そして料理を自分のお皿に盛って、「いただきます」。
ダルはバートにかけます。汁かけ飯ですなあ。
指で食べるかどうかはさておき、日本もネパールも米食文化圏です。地域は遠く離れていても、「一汁三菜」が伝統的に根づいているあたり、米の偉大さとともに「同じ人間、考える事は変わらないなあ」という親しみも感じさせてくれます。
ネパールの言葉で「おいしい」は「ミトチャ」です。「ナマステ」（こんにちわ、こんばんわ）、「ミトチャ」、「ダンニャバード」（ありがとう）を繰り返して食べながら、そんな思いにひたりました。
ＴＰＰ（環太平洋戦略的経済連携協定）交渉の進展で、日本の農業や食事情はどう変わってゆくのでしょうか。自由な貿易は大原則です。でも食糧自給率がきわめて低い日本で、農業の未来を考える時、「効率一辺倒」でよいのか、悩むところです。農業県でもある群馬県民として、２０１６年はその点を真剣に考えなければなりません。
